肌と毛の基礎知識

肌のターンオーバー

表皮の基底層で作られた皮膚細胞が顆粒層、有棘層、角質層の順番に押し上げられてきます。最後には皮膚細胞はその命を終えて角質細胞となり、身体から剥がれ落ちてしまいます。これが垢です。このサイクルはターンオーバーと呼ばれ、約28日間で一周します。ターンオーバーは年齢を重ねると共に遅くなっていきます。

表皮がターンオーバーを繰り返すことで日焼けや怪我で傷ついたとしても1ヶ月も経てば、また新しい皮膚に生まれ変わります。しかし、表皮の下部分の真皮が傷ついてしまうと、真皮はターンオーバーをおこなわないため、肌に傷が残ることになります。

真皮は新しい細胞を作り出すことができないので、生まれてから死ぬまで交換されることがありません。また、紫外線をメラノサイトが吸収してメラニン色素が増えたとしても、表皮の下部分の基底層辺りに留まっていれば1ヶ月ほどでまた新しい細胞に生まれ変わり、肌の色も元に戻ります。

しかし、真皮にまで色素が及んでしまうとシミとなって肌に残ってしまいます。怪我による傷や紫外線も真皮層に侵入させてしまうと、たるみやシミ、シワの原因となります。このためにも、表皮層でのターンオーバーを活発に保つことがとても重要になるのです。

しかし、人間の身体の全ての機能は年齢を重ねると共に衰えていくことは、まぎれもない事実です。ターンオーバーの周期も40代になると28日だったものが40日になると言われています。肌の調子が悪いという症状はターンオーバーの機能が低下している証拠と言えるでしょう。